Какао-бобы - это плоские семена овальной формы, содержащие от 53 до 58 процентов масла. Какао-ликер, какао-масло и какао-порошок из какао-бобов широко используются в шоколаде, косметике, напитках, хлебобулочных изделиях и т.д. А знаете ли вы как выращивают и собирают какао-бобы? Следите за мной, чтобы увидеть содержание ниже.
Какао-бобы - это продукт дерева какао. Какао-дерево - это тропический платан, который в неволе вырастает до 15-25 футов в высоту, но в дикой природе может достигать высоты более 60 футов. Средняя продолжительность жизни какао-дерева составляет около 25-30 лет, максимальная - 40 лет. Плод какао представляет собой стручок, а какао-бобы завернуты в кисло-сладкую белую мякоть.
Выращивание деревьев какао:
Какао-бобы произрастают в основном на территории между 20 широтами к северу и югу от экватора. Благодаря жаркому климату и дождливой погоде она наиболее подходит для выращивания какао-бобов. Плантации какао обычно располагаются в долинах или прибрежных равнинах и должны иметь равномерное распределение осадков и плодородные, хорошо дренированные земли. В настоящее время основными районами производства какао-бобов являются Центральная и Южная Америка, Западная Африка и Юго-Восточная Азия. В материковом Китае основным районом посадки является Хайнань.
При обрезке и тщательном выращивании большинство видов какао-деревьев начинают плодоносить на пятый год. При самом тщательном уходе некоторые виды деревьев дают хорошие урожаи даже на третий и четвертый год. Принято считать, что через двадцать пять лет экономическая полезность одного дерева какао заканчивается, и тогда целесообразно пересадить его на новое дерево какао.
Какао-деревья плодоносят круглый год, а сбор урожая обычно носит сезонный характер. Поскольку какао-деревья свободно перекрестно опыляются, стручки образуют различные виды, включая какао-бобы Криолло, Форастеро и Тринитарио.
Сбор урожая какао-бобов:
1. Сбор спелых стручков какао
Сбор спелых стручков какао - непростая задача, ведь деревья какао хрупкие и имеют неглубокие корни. У производителей есть стальные ножи для сборщиков с длинными ручками. Стальной нож предназначен для того, чтобы достать и срезать самые высокие стручки, не задевая мягкую кору какао-дерева. Большое мачете, которое носят с собой, используется для сбора стручков на низких ветках.
2. Расколоть стручки
Какао-бобы получают путем раскалывания деревянной оболочки стручка. Обычно из стандартного стручка выкапывают от 20 до 50 молочных какао-бобов, а внешнюю оболочку и внутреннюю мембрану стручка выбрасывают. Эти какао-бобы все равно сильно отличаются от привычного нам конечного продукта. Молочно-белые какао-бобы быстро становятся лавандовыми или фиолетовыми при контакте с воздухом. В этот момент они уже не пахнут привычным шоколадным ароматом.
3. Ферментация какао-бобов
Какао-бобы покрываются слоем мякоти, которая начинает нагреваться и ферментироваться. Ферментация, которая длится от трех до девяти дней, устраняет горечь какао и позволяет получить сырье с шоколадными свойствами. В итоге получаются темно-коричневые, полностью ферментированные какао-бобы.
4. Сушка какао-бобов
Для того чтобы какао-бобы сохранились, их необходимо высушить. При хорошей погоде процесс сушки обычно занимает несколько дней. Во время сушки какао-бобы теряют почти всю влагу и более половины своего веса.
Выше описывается процесс выращивания и сбора какао-бобов, после чего высушенные какао-бобы передаются на продажу.